Nelson Mandela

No obstante, probablemente sea más adecuado considerar el Intelecto como un aspecto de la Apertura a la experiencia. Las puntuaciones en Apertura a la experiencia solo guardan una relación modesta con los años de educación y con los resultados en las pruebas estandarizadas de inteligencia.

Otra característica del estilo cognitivo abierto es la facilidad para pensar en símbolos y abstracciones muy alejados de la experiencia concreta. Según las capacidades intelectuales específicas de cada persona, esta cognición simbólica puede adoptar la forma de pensamiento matemático, lógico o geométrico, del uso artístico y metafórico del lenguaje, de la composición o interpretación musical, o de alguna de las muchas artes visuales o escénicas.

Las personas con puntuaciones bajas en Apertura a la experiencia tienden a tener intereses comunes y limitados. Prefieren lo sencillo, directo y evidente a lo complejo, ambiguo y sutil. Pueden ver las artes y las ciencias con recelo, considerando estas actividades abstrusas o carentes de utilidad práctica. Las personas cerradas prefieren lo familiar a lo novedoso; son conservadoras y resistentes al cambio.

La Apertura suele presentarse como algo más sano o más maduro por parte de los psicólogos, que a menudo también son personas abiertas a la experiencia. Sin embargo, los estilos de pensamiento abierto y cerrado resultan útiles en entornos diferentes. El estilo intelectual de una persona abierta puede ser muy adecuado para un profesor, pero las investigaciones han mostrado que el pensamiento cerrado se relaciona con un mejor desempeño laboral en el trabajo policial, las ventas y diversas ocupaciones de servicio.

No obstante, actuar por impulso puede traer problemas de muchas maneras. Algunos impulsos son antisociales. Los actos antisociales descontrolados no solo perjudican a otros miembros de la sociedad, sino que también pueden dar lugar a represalias contra quien los comete. Otro problema de los actos impulsivos es que a menudo producen recompensas inmediatas, pero consecuencias indeseables a largo plazo. Algunos ejemplos son una vida social excesiva que lleva a que a una persona la despidan de su trabajo, soltar un insulto que provoque la ruptura de una relación importante, o consumir drogas placenteras que acaban destruyendo la salud.

El comportamiento impulsivo, incluso cuando no es gravemente destructivo, reduce la eficacia de una persona de maneras importantes. Actuar impulsivamente impide contemplar cursos alternativos de acción, algunos de los cuales habrían sido más sensatos que la elección impulsiva. La impulsividad también desvía a las personas durante proyectos que requieren secuencias organizadas de pasos o etapas. Por ello, los logros de una persona impulsiva suelen ser escasos, dispersos e inconsistentes.

Un sello distintivo de la inteligencia, lo que potencialmente separa a los seres humanos de formas de vida anteriores, es la capacidad de pensar en las consecuencias futuras antes de actuar por impulso. La actividad inteligente implica reflexionar sobre objetivos a largo plazo, organizar y planificar las vías para alcanzarlos y perseverar en ellos frente a impulsos pasajeros que van en sentido contrario. La idea de que la inteligencia implica control de los impulsos queda muy bien recogida en el término prudencia, una etiqueta alternativa para el dominio de la Responsabilidad. Prudente significa a la vez sabio y cauto.

De hecho, las personas que obtienen puntuaciones altas en la escala de Responsabilidad son percibidas por los demás como inteligentes. Los beneficios de una alta Responsabilidad son evidentes. Las personas responsables evitan problemas y alcanzan altos niveles de éxito gracias a la planificación deliberada y la perseverancia. Además, los demás las consideran inteligentes y fiables. En el lado negativo, pueden convertirse en perfeccionistas compulsivas y adictas al trabajo. Asimismo, las personas extremadamente responsables pueden ser vistas como rígidas y aburridas.

A las personas poco responsables se las puede criticar por su falta de fiabilidad, de ambición y de capacidad para ceñirse a las normas, pero disfrutarán de muchos placeres pasajeros y nunca serán consideradas rígidas.

Las personas introvertidas carecen de la exuberancia, la energía y el nivel de actividad de las personas extravertidas. Tienden a ser calladas, serenas, reflexivas y poco implicadas en el mundo social. Su falta de participación social no debe interpretarse como timidez o depresión; la persona introvertida simplemente necesita menos estimulación que la extravertida y prefiere estar sola.

La independencia y la reserva de la persona introvertida a veces se confunden con falta de cordialidad o arrogancia. En realidad, una persona introvertida que obtenga una puntuación alta en la dimensión de Amabilidad no buscará activamente a los demás, pero será bastante agradable cuando se acerquen a ella.

Los individuos desagradables ponen el interés propio por encima de llevarse bien con los demás. Generalmente no se preocupan por el bienestar de los demás y, por lo tanto, es poco probable que se esfuercen por otras personas. A veces, su escepticismo sobre los motivos de los demás hace que sean suspicaces, poco amigables y poco cooperativos.

La amabilidad es obviamente ventajosa para alcanzar y mantener la popularidad. Las personas amables son más queridas que las personas desagradables. Por otro lado, la amabilidad no es útil en situaciones que requieren decisiones difíciles o absolutamente objetivas. Las personas desagradables pueden ser excelentes científicos, críticos o soldados.

Quienes obtienen puntuaciones altas en Neuroticismo pueden experimentar principalmente un sentimiento negativo concreto, como ansiedad, ira o depresión, pero es probable que experimenten varios de ellos.

Las personas con un alto nivel de Neuroticismo son emocionalmente reactivas. Responden emocionalmente a acontecimientos que no afectarían a la mayoría de las personas, y sus reacciones tienden a ser más intensas de lo normal. Son más propensas a interpretar las situaciones ordinarias como amenazantes y las frustraciones menores como dificultades desesperadamente difíciles.

Sus reacciones emocionales negativas tienden a persistir durante periodos de tiempo inusualmente largos, lo que significa que a menudo están de mal humor. Estos problemas de regulación emocional pueden disminuir la capacidad de una persona neurótica para pensar con claridad, tomar decisiones y afrontar el estrés de manera eficaz.